Österrike var en stormakt i Centraleuropa i århundraden i olika statliga skepnader, fram till dess Habsburgdynastins fall efter första världskriget. Men dess position i Europas geografiska hjärta, och dess neutrala status under det kalla kriget mellan Nato och sovjetblocket, bibehöll det kraftigt reducerade landets strategiska betydelse. Österrike är nu medlem i Europeiska unionen, men ett bestående arv från dess decennier av neutralitet efter kriget kan ses i det stora antalet

Enligt legenden, födelseplatsen för den antika grekiska kärleksgudinnan Afrodite, har Cyperns moderna historia däremot dominerats av spänningar mellan dess grekiska och turkiska invånare. Cypern har varit delat sedan 1974 när Turkiet invaderade norrut som svar på en militärkupp på ön som stöddes av den grekiska regeringen. Ön var effektivt uppdelad, med den norra tredjedelen styrd av en turkcypriotisk regering och de södra två tredjedelar av den internationellt erkända regeringen ledd

Greklands historiska och kulturella arv fortsätter att ge genklang i hela den moderna västvärlden – i dess litteratur, konst, filosofi och politik. Grekland, som ligger längst söder om Balkanhalvön, kombinerar fastlandets höga berg med över 1 400 öar, varav den största är Kreta. Grekland efter andra världskriget såg en snabb ekonomisk och social förändring, där turism och sjöfart blev stora bidragsgivare till ekonomin. Den globala finanskrisen i slutet av 2000-talet

Ett landlåst, bergigt land, Schweiz geografiska läge i Centraleuropa och studerade neutralitet har gett det tillgång och politisk stabilitet för att bli ett av världens rikaste länder. Schweiz har i århundraden varit en neutral stat, vilket innebär att det inte kan delta i väpnade konflikter om det inte angrips. Dess styrkor kan endast användas för självförsvar och inre säkerhet. Den gick med i FN först 2002. Omgiven av Europeiska unionen

Mellan Rumänien och Ukraina uppstod Moldavien som en självständig republik efter Sovjetunionens kollaps 1991. Moldavien är ett av de fattigaste länderna i Europa, med en ekonomi som är starkt beroende av jordbruk. Två tredjedelar av moldaverna är av rumänsk härkomst och de två länderna delar ett gemensamt kulturarv. Det industrialiserade territoriet öster om Dnjestr, allmänt känt som Trans-Dniester eller Dnjestr-regionen, var formellt ett autonomt område inom Ukraina före 1940, när

Storbritannien är en stat som består av de historiska länderna England, Wales och Skottland, samt Nordirland. Det är känt som hem för både modern parlamentarisk demokrati och den industriella revolutionen. Två världskrig och slutet på imperiet minskade dess roll under 1900-talet, och folkomröstningen 2016 om att lämna Europeiska unionen har väckt betydande frågor om landets globala roll. Inte desto mindre är Storbritannien fortfarande en ekonomisk och militär makt med stort

Slovenien är ett litet land i Centraleuropa, men har inom sina gränser alpina berg, täta skogar, historiska städer och en kort sträcka av den Adriatiska kusten. Slovenien var den första före detta jugoslaviska republiken som gick med i Europeiska unionen, i maj 2004 – kort efter anslutningen till Nato. Till skillnad från Kroatien eller Bosnien-Hercegovina vann Sloveniens självständighet från Jugoslavien snabbt med relativt få dödsfall. Landet tyckte också att övergången

Mitt i hjärtat av Europa med en historia som är nära sammanflätad med sina grannar, har Slovakien lyckats bevara sitt eget språk och sin egen kultur. Det var en del av Tjeckoslovakien fram till ”sammetsskilsmässan” i januari 1993. Det oberoende Slovakien gick igenom en första period av politisk turbulens, men klarade finanskrisen 2008 för att framstå som en välmående och stabil parlamentarisk demokrati. Landet gick med i Europeiska unionen 2004

Bulgarien, beläget på östra Balkan, har genomgått en långsam och smärtsam övergång till en marknadsekonomi sedan kommuniststyrets slut. Bulgarien, ett övervägande slaviskttalande, ortodoxt kristet land, var födelseplatsen för det kyrilliska alfabetet, som skapades där mot slutet av 800-talet. Det var länge influerat av bysantinsk kultur och var sedan en del av det osmanska riket i 500 år innan det blev självständigt på 1800-talet. Efter andra världskriget blev det en satellit

En del av Tjeckoslovakien fram till ”sammetsskilsmässan” i januari 1993, Tjeckien har en robust demokratisk tradition, en högt utvecklad ekonomi och ett rikt kulturarv. Det återuppstod efter över 40 år av kommunistiskt styre 1990, och var den första tidigare östblocksstaten som fick status som en utvecklad ekonomi. Det gick med i Europeiska unionen 2004. Det kommunistiska styret hade varat sedan 1948, när det återställda demokratiska systemet från förkrigstiden störtades i