Monaco är den näst minsta självständiga staten i världen. Det är en lekplats för turister och en fristad för de rika, de förra lockas av klimatet och skönheten i miljön och de senare av den fördelaktiga skatteordning.

Landet – en konstitutionell monarki – är omgivet på tre sidor av Frankrike och upptar knappt två kvadratkilometer av Cote d’Azur, där Alpes Maritimes möter Medelhavet.

Turismen driver Monacos ekonomi; spelare flockas till Place du Casino i Monte-Carlo och varje maj är furstendömet värd för Monaco Grand Prix.

Landet är ett stort bankcentrum och värnar noga om sina kunders integritet.

Monaco tar inte ut inkomstskatt på sina invånare.

Fakta om Monaco

Furstendömet Monaco

• Huvudstad: Monaco.
• Befolkning: 37 000.
• Område: 1,95 kvadratkilometer.
• Huvudspråk: Franska.
• Huvudreligion: Kristendomen.
• Förväntad livslängd: 75 år (män), 83 år (kvinnor).
• Valuta: Euro.

Ledare

Monark: Prins Albert II

Prins Albert tog över som statschef efter sin fars, prins Rainiers, död 2005.

Prins Rainier var Europas längst regerande monark. Han arbetade för att minska Monacos beroende av turism och spelande genom att locka till sig företag. Han försvarade bestämt Monacos bank- och skattesystem inför kritiken från Frankrike.

Prins Albert, som var 47 vid tiden för sin fars död, är en skicklig idrottsman.

Hans ungkarlsskap ledde till en förändring av konstitutionen för att tillåta Grimaldi-dynastin, som har styrt Monaco i sju århundraden, att fortsätta genom den kvinnliga linjen. Prins Albert är den 32:a härskaren.

Han gifte sig med den sydafrikanskfödda före detta olympiska simmaren Charlene Wittstock i juli 2011.

Media

Televisionens stora och goda samlas i Monaco varje år för Televisionsfestivalen i Monte-Carlo, som sattes upp 1961 av prins Rainier.

Inflytandet från Monacos etermedier sträcker sig långt utanför den lilla statens gränser. Från 1960-talet använde Radio Monte-Carlo kraftfulla sändare för att nå lyssnare över stora delar av Frankrike, och på 1970-talet började sändningar till Italien.

Tidslinje

Några viktiga datum i Monacos historia:

1297 – Grimaldi-familjens regeringstid börjar.

1793 – Grimaldis fördrivs av den franska revolutionsregimen, och Monaco annekterades under en kort tid till Frankrike.

1911 – Monacos första konstitution utarbetas.

1929 – Första Monaco Grand Prix, vanns av britten William Williams.

1956 – Prins Rainier gifter sig med Hollywood-skådespelerskan Grace Kelly. Paret träffades på filmfestivalen i Cannes 1955.

2004 – OECD placerar Monaco på svarta listan över icke samarbetsvilliga skatteparadis fram till 2009.