Ukraina fick självständighet efter Sovjetunionens kollaps 1991 och har sedan dess växlat mellan att söka närmare integration med Västeuropa och att dras in i omloppsbanan om Ryssland, som ser sina intressen som hotade av ett västerländskt Ukraina.

Europas näst största land, Ukraina, är ett land med breda, bördiga jordbruksslätter, med stora fickor av tung industri i öster.

Medan Ukraina och Ryssland har ett gemensamt historiskt ursprung, har västra delen av landet närmare band med sina europeiska grannar, särskilt Polen, och den nationalistiska känslan har varit starkast där.

En betydande minoritet av befolkningen använder ryska som sitt första språk, särskilt i städerna och den industrialiserade östern.

Ett uppror mot den proryssiske presidenten Viktor Janukovitj 2014 inleddes av en rad västerländska regeringar.

Men Ryssland använde tillfället att gripa Krimhalvön och beväpna upprorsgrupper för att ockupera delar av öst, och så småningom inledde en fullskalig invasion av Ukraina i februari 2022.

Fakta om Ukraina

• Huvudstad: Kiev.
• Befolkning: 44,9 miljoner.
• Yta: 603 700 kvadratkilometer.
• Huvudspråk: Ukrainska (officiellt), ryska.
• Huvudreligion: Kristendomen.
• Förväntad livslängd: 64 år (män), 75 år (kvinnor).
• Valuta: Hryvnya.

Ledare

President: Volodymyr Zelensky

Herr Zelenskys första anspråk på berömmelse var att spela en fiktiv president i ett komediprogram på tv, och hans segerrika valkampanj upprepade hans karaktärs anti-etablissemangshållning.

Hans parti Servant of the People fortsatte med att vinna tidiga parlamentsval i juli 2019, vilket gav honom kontroll över både den verkställande makten och den lagstiftande församlingen.

I sitt invigningstal sa president Zelensky att ett slut på det Moskva-styrda upproret i öst skulle vara hans prioritet, och han fortsatte med att samla motstånd mot den ryska invasionen 2022.

Media

Nationella medier har antagit en enad patriotisk agenda efter den ryska annekteringen av Krim och den väpnade konflikten i öst.

Ukraina har förbjudit reläer för ledande ryska TV-knaler; i sin tur har områden under rysk eller separatistisk kontroll sett att pro-Kiev-kanaler tystats.

Myndigheterna blockerar också åtkomst till några populära ryska webbplatser och sociala nätverk.

TV dominerar medielandskapet och stora kommersiella nätverk är de ledande kanalerna.

Många tidningar publicerar ukrainska och ryskspråkiga utgåvor.

Tidslinje

Några nyckeldatum i Ukrainas historia:

1918 – Ukraina utropar sig självständigt efter den ryska revolutionen.

1921 – Sovjetiskt styre etableras när den ryska röda armén erövrar två tredjedelar av Ukraina.

1932 – Minst sju miljoner bönder omkommer i hungersnöd som orsakats av människor under Stalins kollektiviseringskampanj.

1941-44 – Ukraina drabbas av fruktansvärda krigsförödelse under nazisternas ockupation.

1945 – Allierades seger i andra världskriget leder till avgörande sovjetisk annektering av västukrainska länder.

1986 – En reaktor vid kärnkraftverket i Tjernobyl exploderar och skickar en radioaktiv plym över Europa.

1991 – När Sovjetunionen går mot upplösning utropar Ukraina sig självständigt.

2004 – Orangerevolutions massprotester tvingar fram proeuropeiskt regeringsskifte.

Februari 2014 – Maidan-revolutionen avsätter den Kremlvänliga regeringen på grund av ett avstannat avtal med EU-förbundet. Ryssland intar därefter Krimhalvön och inleder uppror för att ockupera delar av östra Ukraina.

2022 Februari – President Volodymyr Zelensky samlar motstånd mot den ryska invasionen av Ukraina.