Litauen är den största och sydligaste av de tre baltiska republikerna.

Inte mycket mer än ett decennium efter att landet återvann sin självständighet efter Sovjetunionens kollaps 1990, välkomnades Litauen som Nato-medlem i slutet av mars 2004.

Flytten kom bara några veckor innan ett andra historiskt skifte för landet i att etablera sin plats i den västerländska familjen av nationer när det gick med i EU i maj 2004.

Rysslands Kaliningrad-exklav är värd för högkvarteret för den ryska flottans Östersjöflotta och delar en stor gräns med Litauen.

Ledare

President: Gitanas Nauseda

Gitanas Nauseda valdes i den andra omgången av presidentvalet i juni 2019 med 66,5% av rösterna, och slog föregångaren, tidigare finansminister Ingrida Simonyte.

Herr Nauseda hade en karriär inom affärsbanksverksamhet innan han gick in i politiken 2018, och har lovat att söka avtal mellan partier för att minska de sociala och regionala ojämlikheterna.

Premiärminister: Ingrida Simonyte

Simonyte tillträdde i november 2020 i spetsen för en koalition mellan den konservativa Homeland Union – Litauiska Kristdemokraterna, som vann parlamentsvalet i oktober, och två centergrupper, Freedom Party och Liberal Movement. En före detta finansminister och konservativ presidentkandidat, Ingrida Simonytes koalition ersätter en regering av den centrala bonde- och gröna unionen, som hade vunnit en överraskande seger i valet 2016.

Media

Litauens privata TV- och radiostationer konkurrerar med offentliga nätverk som drivs av Litauens nationella radio och TV (LRT).

Medierna är fria och verkar oberoende av staten. Det finns inga statliga tidningar.

Tidslinje

Några nyckeldatum i Litauens moderna historia:

1915 – Litauen, under ryskt styre sedan slutet av 1700-talet, ockuperas av tyska trupper under första världskriget.

1918 – Litauen utropar självständighet.

1920 – Sovjetryssland erkänner Litauens självständighet.

1939 – Sovjetunionen tvingar Litauen att acceptera sovjetiska militärbaser.

1940 – Sovjetiska armén invaderar. President Antanas Smetona flyr. Litauen införlivades i Sovjetunionen.

1941 – Tusentals litauer deporterades till Sibirien. Nazityskland invaderar Sovjetunionen och ockuperar Litauen.

1944 – Den sovjetiska armén återvänder, förespråkar ytterligare deportationer och förtryck av motstånd.

1989 – Parlamentet godkänner förklaringen om litauisk suveränitet, som säger att litauiska lagar har företräde framför sovjetiska.

1991 – Efter en misslyckad kupp i Moskva föregående månad, erkänner Sovjetunionen Litauens självständighet. Litauen går med i FN.

1992 – Ny konstitution inför presidentskapet.

2004 – Litauen är en av 10 nya stater som går med i EU. Litauen ansluter sig också till Nato.