Greklands historiska och kulturella arv fortsätter att ge genklang i hela den moderna västvärlden – i dess litteratur, konst, filosofi och politik.

Grekland, som ligger längst söder om Balkanhalvön, kombinerar fastlandets höga berg med över 1 400 öar, varav den största är Kreta.

Grekland efter andra världskriget såg en snabb ekonomisk och social förändring, där turism och sjöfart blev stora bidragsgivare till ekonomin.

Den globala finanskrisen i slutet av 2000-talet hade en förödande effekt på Grekland, eftersom arvet från höga offentliga utgifter och omfattande skatteflykt i kombination med kreditåtstramningen och den resulterande lågkonjunkturen lämnade landet med en förlamande skuldbörda.

Ledare

President: Katerina Sakellaropoulou

Katerina Sakellaropoulou valdes till president av parlamentet i januari 2020 och tillträdde i mars och blev Greklands första kvinnliga statschef.

Före sitt val var hon president i statsrådet, landets högsta förvaltningsdomstol.

Presidentskapet är till stor del en ceremoniell post, eftersom den verkställande makten ligger hos premiärministern.

Premiärminister: Kyriakos Mitsotakis

Kyriakos Mitsotakis ledde center-högerpartiet New Democracy till en jordskredsseger i ett snabbval i juli 2019.

Sedan han tog över som ledare för New Democracy 2016, har Mitsotakis balanserat löften om lägre skatter och ökade investeringar med en starkt nationalistisk linje i frågan om förbindelserna med Nordmakedonien – den tidigare regeringens främsta utrikespolitiska genombrott.

Som medlem av en framstående politisk dynasti har han också lovat att förhandla fram ett nytt avtal med utländska fordringsägare för att frigöra medel för ekonomisk utveckling.

Den avgående regeringen, en koalition mot åtstramning av vänsterpartierna Syriza och högerpartierna Independent Greek, var tvungen att acceptera hårda krav på offentliga utgifter från Europeiska och Internationella valutafonden sommaren 2015.

Detta satte ekonomin på kurs för återhämtning från förlamande skuldsättningsnivåer sedan den internationella kreditåtstramningen 2008, men gjorde många av regeringens anhängare besvikna. Medveten om detta gjorde New Democracy en stark valpitch för de yngre greker som fortfarande utsätts för höga nivåer av arbetslöshet.

Media

Tv är Greklands mest populära medium. Etablerade privatägda nätverk verkar tillsammans med det offentliga TV-bolaget ERT.

Regeringen har försökt reglera tv-sektorn, och fem nationella nät licensierades 2018.

Medier har fått klara Greklands ekonomiska kris. Vissa företag har gjort nedskärningar och andra har stängt helt.

Tidslinje

Några viktiga datum i grekisk historia:

1821-1829 – Grekiska frihetskriget från det osmanska riket.

1832 – Prins Otto av Bayern väljs till den första kungen av det oberoende Grekland.

1919-22 – Grekisk-turkiska kriget – Grekisk invasion av Mindre Asien föranledd av kollapsen av det osmanska riket efter första världskriget besegrades av turkiska styrkor.

1924 – Grekerna röstar för monarkins avskaffande, landet blir republik.

1936 – General Ioannis Metaxas utses till premiärminister, upprättar högerdiktatur.

1940 – Den italienske diktatorn Benito Mussolinis styrkor attackerar Grekland från det italienskt ägda Albanien, men slås tillbaka.

1941 – Metaxas dör. Grekland faller till tyska styrkor.

1942 – 1944 – Hårt motstånd mot ockupationen av både kommunistiska och rojalistiska fraktioner.

1944 – Brittiska och grekiska styrkor kombineras för att tvinga fram nazisternas tillbakadragande.

1946 – 1949 – Royalistiska partier vinner valet. Påföljande inbördeskrig slutar med nederlag för kommunistiska styrkor.

1952 – Ny konstitution förklarar Grekland som ett kungarike som styrs av parlamentarisk demokrati. Grekland ansluter sig till Nato.

1967 – Grupp av arméofficerare tar makten i en militärkupp. Valen skjuts upp på obestämd tid och överste George Papadopoulos tillträder som premiärminister.

1973 – Grekland utropade republik, monarkin avskaffas och Papadopoulos tar över presidentposten.

1974 – En Grekland-stödd kupp mot Cyperns president Makarios följs av turkisk invasion och ockupation av norra delen av ön.

1975 – Ny konstitution förklarar Grekland som en parlamentarisk republik med vissa verkställande befogenheter som ligger hos en president.

1980 – Konservative Constantine Karamanlis valdes till president.

1981 – Grekland går med i EU. Andreas Papandreous socialistparti (Pasok) vinner valet.

2008 – Världskreditkrisen kastar Grekland in i en allvarlig statsskuldskris, vilket resulterade i strama åtstramningar och ett dramatiskt fall i levnadsstandarden.