Frankrike är känt över hela världen för sitt kök, sitt mode, sin kultur och sitt språk. En nyckelspelare på den globala scenen och ett land i Europas politiska hjärta, betalade ett högt pris både ekonomiskt och mänskligt under de två världskrigen. Åren som följde såg utdragna konflikter som kulminerade i självständighet för Algeriet och de flesta andra franska kolonier i Afrika, samt avkolonisering i Sydostasien. Frankrike var en av grundarna

Nordmakedonien besparades det interetniska våldet som rasade på andra håll på Balkan efter Jugoslaviens upplösning i början av 1990-talet, men kom nära inbördeskrig ett decennium efter självständigheten. Rebeller iscensatte ett uppror i början av 2001 och krävde större rättigheter för den etnisk-albanska minoriteten. Efter månader av skärmytslingar gjorde stödet från EU och Nato det möjligt för myndigheterna att träffa ett fredsavtal. Albanska krigare lade ner sina vapen i utbyte mot

För att vara ett så litet land har Belgien varit en stor europeisk spelare genom århundradena. Det ockuperades av Tyskland under första och andra världskrigen, och har upplevt en ekonomisk boom under de senaste 50 åren för att bli en västeuropeisk liberal demokratimodell. Det har dock också funnits en växande klyfta mellan det huvudsakligen holländsktalande norra och det huvudsakligen fransktalande södern, liksom en oro för framväxten av islamisk extremism bland

Storhertigdömet Luxemburg – ett litet land omslutet av Belgien, Frankrike och Tyskland – är ett framstående finanscentrum. Med rötter som sträcker sig tillbaka till 1000-talet, är Luxemburgs historia nära sammanflätad med de mer mäktiga grannarnas, särskilt Tyskland. Många av dess invånare är trespråkiga och talar franska, tyska och luxemburgska. Trots att Luxemburg förklarade sin neutralitet ockuperades Tyskland av Tyskland under båda världskrigen. Efter förnyad ockupation under andra världskriget övergav Luxemburg

Nederländernas namn speglar dess låglänta topografi, med mer än en fjärdedel av dess totala yta under havsytan. Nu en konstitutionell monarki, började landet sitt självständiga liv som republik på 1500-talet, då grunden lades för att det skulle bli en av världens främsta sjöfartshandelsnationer. Även om de traditionellt tillhörde EU:s ivrigare förespråkare, upprepade holländska väljare de i Frankrike genom att förkasta den föreslagna EU-konstitutionen i en folkomröstning 2005. Nederländerna har producerat